Une affaire collante

Si vous travaillez dans le secteur des revêtements de sol en tant que fabricant, détaillant, revendeur, entrepreneur ou installateur, vous avez probablement entendu parler des nombreux avantages des carreaux de vinyle haut de gamme. La croissance de cette catégorie de revêtement de sol continue de surprendre les analystes de l’industrie, avec sa constante croissance et son utilisation dans pratiquement tous les types d’applications pour les constructions commerciales et résidentielles. L’un des principaux facteurs de cette croissance est sans aucun doute les nombreuses options visuelles disponibles, ainsi que la nature modulaire du matériau de revêtement de sol. Nombre d’entre nous se souviennent d’avoir déplacé d’énormes rouleaux de tapis sur un chariot élévateur ou de lourds revêtements de sol souples, mais avec les carreaux de vinyle haut de gamme, le tout est soigneusement emballé sur une palette, facile à accueillir et à déplacer dans le bâtiment. Une fois que les carreaux de vinyle haut de gamme dispersée sur le chantier, le processus de pose devient relativement simple, du type « emboîter les LEGO », ce qui est beaucoup plus facile que d’installer un tapis de 3,66 m (12 pi) de large ou un revêtement de sol souple de 1,83 m à 4,27 m (6 à 14 pi) de large. 

L’enthousiasme que suscitent les carreaux de vinyle haut de gamme repose en grande partie sur le héros méconnu qu’est l’adhésif autocollant utilisé pour coller les carreaux vinyle haut de gamme au support. Au fil des années, de nombreux pour les carreaux vinyle haut de gamme ont été introduits, et les fabricants de ces produits inventent de nouvelles versions améliorées presque tous les mois. Avec tous ces fabricants, marques, produits et types disponibles pour la pose de carreaux vinyle haut de gamme, le défi des entrepreneurs/installateurs est de choisir le bon produit pour chaque situation de pose. 

Au début (et je vais remonter loin dans le temps), les carreaux de vinyle haut de gamme ou les carreaux de vinyle améliorés étaient installés avec des adhésifs acryliques à prise ferme à pose humide qui nécessitent des supports poreux très secs. Il fallait que les supports soient poreux et secs, car les adhésifs humides étaient piégés sous un matériau imperméable (carreaux de vinyle haut de gamme) et, pour que l’adhésif sèche, il fallait que le support soit sec et absorbe l’humidité. Ces installations se sont bien déroulées, mais ont souvent nécessité un contrôle de l’humidité, une installation autonivelante et beaucoup de temps pour l’installation de revêtement de sol dans un adhésif humide. 

REMARQUE : il est très important de noter que les adhésifs conçus pour la pose de pour l’installation de carreaux de vinyle haut de gamme doivent être résistant à la migration des plastifiants, ce qui signifie que les formulations à base de caoutchouc butadiène-styrène (SBR) et de mélanges de résines d’hydrocarbures (généralement utilisés pour les carreaux de vinyle de composition et les tapis en rouleau) ne peuvent pas être utilisées. Les carreaux de vinyle haut de gamme sont plastifiés à l’aide de phtalates ou d’autres produits chimiques afin de rendre les dalles flexibles et faciles à poser. Les adhésifs à base de SBR ne résistent pas aux plastifiants et les adhésifs acryliques qui sont résistants aux plastifiants, sont donc la meilleure solution. Il existe d’autres types de colles pour les carreaux de vinyle haut de gamme que l’acrylique, dont nous parlerons plus loin dans cet article. Le plus important est de se rappeler que, quelle que soit la colle utilisée pour les carreaux de vinyle haut de gamme, elle doit être résistante aux plastifiants. 

Les fabricants d’adhésifs ont commencé à créer des adhésifs autocollants avec des restrictions d’humidité plus élevées pour les sous-planchers de béton, permettant ainsi aux entrepreneurs de poser sur des dalles plus récentes beaucoup plus rapidement sans avoir besoin de contrôler l’humidité et de niveler. La tendance a commencé avec un taux d’émission de vapeur d’eau (TEVE) de 3,63 kg (8 lb) selon la norme ASTM F1869 et une humidité relative de 85 % à 90 % selon la norme ASTM F2170. Aujourd’hui, pratiquement tout le monde dispose d’un adhésif autocollant pour carreaux de vinyle haut de gamme avec une restriction d’humidité de 99 % en humidité relative et généralement jusqu’à 6,80 kg (15 lb en TEVE). Cela représente un avantage considérable pour l’entrepreneur, en termes d’économies, grâce à l’absence de contrôle de l’humidité, et en termes de main-d’œuvre grâce à la possibilité d’étaler de grandes surfaces avec de l’adhésif, ce qui leur permet d’être exposés à l’air jusqu’à ce que l’adhésif ne transfère plus au toucher, puis d’installer le revêtement de sol à leur guise. Même les temps d’emploi se sont allongés jusqu’à six heures ou plus. Tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes. Du moins, c’est ce que nous pensions…

Ce que tout le monde semble oublier, ou du moins négliger, c’est que les carreaux de vinyle haut de gamme sont une pièce de plastique et qu’à ce titre, elle est sensible à la température comme tout autre matériau. Par exemple, si vous posez de carreaux de vinyle haut de gamme par une journée de 32 °C (90 °F) dans un environnement non climatisé, il se peut que le résultat soit magnifique lorsque vous partez, mais une semaine plus tard, après que le propriétaire de l’immeuble a emménagé, il est fort probable que le propriétaire vous appelle pour vous dire qu’il y a des trous partout sur le sol. Vous pourriez dire : « Ce n’est pas possible ! C’était parfait quand je suis parti ! » Pourtant, il s’agit là d’une simple explication scientifique. Les carreaux de vinyle haut de gamme ont été posés lorsqu’ils étaient chauds, ce qui les ont rendus légèrement plus grands qu’ils ne le seraient à température ambiante. Le propriétaire de l’immeuble a pris possession des lieux, a mis en marche le système de chauffage, de ventilation et de climatisation et a tout ramené à 22 ºC (72 ºF). Non seulement l’air s’est refroidi, mais le revêtement de sol aussi. Lorsque les carreaux vinyle haut de gamme se sont refroidis, ils se sont rétractés pour reprendre ses dimensions à la température ambiante et ont laissé des espaces à chaque joint d’about sur le sol. 

Il est important de souligner que les carreaux vinyle haut de gamme changent de dimensions en fonction de la température. Il est également important de préciser que les adhésifs autocollants se déplacent sous l’effet de la pression. Dans l’exemple ci-dessus, la pression provient du rétrécissement des carreaux vinyle haut de gamme. Comme le PSA n’est pas rigide, il s’écoule, ce qui permet l’apparition d’un joint. La faute est ici évidente, les carreaux vinyle haut de gamme doivent être acclimatés et installés à la température de travail de la pièce afin de réduire au minimum l’apparition d’espaces vides. 

Le contraire de ce phénomène peut également se produire. Il s’agit de l’effet de balèvre, aussi connue sous le nom « peaking », qui se produit lorsque les carreaux de vinyle haut de gamme sont posés à température ambiante et qu’elles sont ensuite exposées à une chaleur élevée, comme celle des systèmes de chauffage par rayonnement ou des rayons UV émis par les grandes fenêtres vitrées. Ces éléments réchauffent le LVT, provoquent son expansion et ramollissent la plupart des adhésifs autocollants. Lorsque les carreaux de vinyle haut de gamme prennent de l’expansion, ils s’écrasent contre la pièce suivante, ce qui provoque des balèvres. 

Les fabricants et importateurs des carreaux de vinyle haut de gamme ne soutiennent plus les adhésifs de type autocollants et les méthodes d’applications, ce qui oblige les installeurs à revenir à une technique de pose humide ou semi-humide. Ce changement de cap est le résultat direct des efforts déployés par l’industrie pour lutter contre la principale plainte formulée à l’encontre des carreaux de vinyle haut de gamme, à savoir la formation de vides et de balèvre. L’utilisation d’un adhésif autocollant dans le cadre de la méthode d’installation par voie humide présente certains avantages. Le principal avantage est une plus grande adhérence et donc un cisaillement plus important, ce qui réduit quelque peu le risque d’apparition de vide ou de balèvre avec les carreaux de vinyle haut de gamme.   Les adhésifs autocollants sont flexibles, c’est ainsi qu’ils fonctionnent. Plus la pression est forte, plus elles s’enfoncent dans le revêtement de sol. Même ceux qui sont de « transition » ou « à changement de phase » présenteront tous un certain mouvement sous l’effet du cisaillement, il n’y a tout simplement pas moyen d’y échapper. Le principal inconvénient de ces nouvelles directives pour l’entrepreneur est que l’efficacité de son installation vient d’être réduite à néant et qu’il doit revenir à une méthode d’installation par pose humide.

En somme, les adhésifs autocollants sont très efficaces si vous pouvez contrôler la température du revêtement de sol et/ou de la pièce dans laquelle ils seront posés, et si vous pouvez éviter toute variation importante de la température ambiante susceptible de provoquer des formations de vides ou de balèvres. Lorsque vous ne pouvez pas contrôler ces facteurs, vous devez envisager d’autres solutions pour les adhésifs. Le recours à l’ancienne méthode d’utilisation d’un acrylique à prise dure et à pose humide est l’une des solutions. L’utilisation d’un adhésif réactif, qu’il s’agisse d’un époxy en deux parties ou d’un silane modifié durcissant à l’humidité, contribuera également beaucoup à la réduction de la formation de vides et de balèvres. Ces types d’adhésifs sont fortement recommandés si vous installez des carreaux de vinyle haut de gamme devant une fenêtre en verre plat exposée à un fort ensoleillement. Les rayons UV qui traversent la fenêtre réchaufferont les carreaux de vinyle haut de gamme de 11.5 °C à 17 °C (20 °F à 30 °F) par rapport à la température ambiante de la pièce, il faut donc s’assurer que les carreaux de vinyle haut de gamme sont extrêmement bien collés. En cas de doute, demandez toujours à votre fabricant de revêtements de sol ou d’adhésifs de vous donner les meilleures recommandations pour votre prochaine installation de carreaux de vinyle haut de gamme.